Man zählt sie mit der GmbH zu den Kapitalgesellschaften. Das Grundkapital einer AG beträgt in Deutschland mindestens 50 Tausend Euro. Die Haftung der AG ist auf das Gesellschaftsvermögen beschränkt.

An der Gründung einer AG müssen sich eine oder mehrere Personen beteiligen, die die Aktien gegen Einlagen übernehmen. Der Gesellschaftsvertrag - die Satzung - muss notariell beurkundet werden.

Das Gesellschaftsvermögen einer AG heißt Grundkapital, in dem Gegensatz dazu wird es bei einer GmbH als Stammkapital genannt. Es wird durch Übernahme der Aktien durch den oder die Gründer aufgebracht. Es gibt Nennbetragsaktien und Stückaktien. Nennbetragsaktien lauten auf einen bestimmten Nennbetrag. Der Mindestnennbetrag einer Aktie liegt bei einem Euro. Höhere Nennbeträge müssen auf volle Euro lauten. Die Aktien dürfen nicht für einen kleineren Betrag als den Nennbetrag ausgegeben werden. Stückaktien verkörpern einen rechnerischen Anteil am Grundkapital. Dieser muss nicht einem glatten Euro-Wert entsprechen. Der kleinste rechnerische Anteil am Grundkapital, zum Stückaktien ausgegeben werden können, ist ein Euro.

Die Gründung der Aktiengesellschaft ist vom Vorstand, dem Aufsichtsrat und regelmäßig von einem Dritten , z. B. einem Wirtschaftsprüfer oder Steuerberater, zu prüfen. Die Gründungsprüfer werden vom Gericht nach Anhörung der Industrie-und Handelskammer bestellt und verpflichtet, einen Prüfungsbericht aufzustellen.

Durch die Eintragungins Handelsregister wird die AG zur juristischen Person mit der Folge, dass die Aktionäre von ihrer persönlichen Haftung entbunden werden.

Die Aktiengesellschaft hat drei Organe: Vorstand, Aufsichtsrat und Hauptversammlung. Die Hauptversammlung der Aktiengesellschaft besteht aus allen Aktionären. Die Hauptversammlung wählt die Mitglieder des Aufsichtsrates, die den Vorstand bestellen.

Die Leitung einer Aktiengesellschaft hat der Vorstand, der sich in dem Regelfall aus mehreren Personen zusammensetzt. Er ist in dem Einzelfall nicht weisungsgebunden, wird aber in der grundsätzlichen Ausrichtung seiner Arbeit durch den Aufsichtsrat kontrolliert. Der Vorstand kann aus einer oder mehreren Personen bestehen. Wenn es mehrere Vorstandsmitglieder gibt, wird häufig einer zu dem Vorstandsvorsitzenden oder Vorstandssprecher ernannt. Wer Vorstandsvorsitzender wird kann der Aufsichtsrat oder der Gesamtvorstand bestimmen.

Der Vorstand wird durch schuldrechtlichen Vertrag, in der Regel durch Dienstvertrag, angestellt. Er vertritt die AG nach außen (gerichtlich und außergerichtlich) und ihm obliegt die Geschäftsführung (z.B. Buchführung, Jahresabschluss). Er ruft die Hauptversammlung ein.

Der Aufsichtsrat bestellt den Vorstand und beruft ihn auch ab. Er überwacht die Vorstandstätigkeit und vertritt die AG gegenüber den Vorstandsmitgliedern. Der Hauptversammlung obliegt unter anderem die Wahl und Abberufung der Vertreter in dem Aufsichtsrat und die Entscheidung zur Gewinnverwendung.

Die Aktionäre entsprechen den Mitgliedern eines Vereins. Sie üben ihre Rechte in dem Allgemeinen durch die Teilnahme an der Hauptversammlung, durch ihr Recht auf Auskunft und auf Dividende sowie gegebenenfalls auf Liquidationserlös aus.

Über eine Kapitalerhöhung kann sich eine AG zusätzliches Grundkapital beschaffen. Die Kapitalerhöhung kann (muss aber nicht) mit der Ausgabe von Aktien (Emission ) verbunden werden.

In Deutschland sind viele Aktiengesellschaften durch Beteiligungen miteinander verbunden (in der so genannten Deutschland-AG ). Dies versucht die Bundesregierung zu ändern, indem sie Gewinne aus dem Verkauf von Unternehmensbeteiligungen steuerfrei gestellt hat.

Die erste Aktiengesellschaft der Welt war die "Vereinigte ostindische Kompagnie " in Amsterdam.

Die kleine Aktiengesellschaft an sich gibt es nicht. Obwohl der Gesetzgeber in dem Gesetz über die kleine Aktiengesellschaft eine Reihe von Vereinfachungen in dem Aktiengesetz eingeführt hat, gibt es keine Gruppe von Regelungen, die speziell auf eine "kleine Aktiengesellschaft" anwendbar wäre. Sofern das Gesetz überhaupt zwischen verschiedenen Typen von Aktiengesellschaften unterscheidet, sind das börsennotierte und nicht börsennotierte Aktiengesellschaften.

Im Zuge weitergehender Harmonisierungsbestrebungen wurde auf europarechtlicher Grundlage eine neue Gesellschaftsform geschaffen, die Europäische Aktiengesellschaft (lat. socitas europaea, "SE").

Grundlage sind die SE-Verordnung und eine SE-Richtlinie, die allerding noch in deutsches Recht umgesetzt werden soll. Das sog. Einführungsgesetz zur SE (SEEG) wird derzeit diskutiert.

• Informationen zum Steuerrecht für die kleine AG (http://www.steuerrecht-competence-center.de/steuerrecht.nsf/0/174fa7d6f8552c7ac1256b1f0054c796?OpenDocument)
• Aktiengesetz (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/aktg)

• AktG (Aktiengesetz)
• andere Gesellschaftsformen:
  • GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung)
  • KG (Kommanditgesellschaft)
  • OHG (Offene Handelsgesellschaft)
  • VVaG (Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit)
  • KGaA (Kommanditgesellschaft auf Aktien)
  • Bergrechtliche Gewerkschaft

Beurteilung: Dieser Artikel stellt ca. die Situation in Deutschland dar. Es fehlen noch allgemeine Definitionen und/oder Informationen zu anderen (deutschsprachigen) Ländern.